Japan 's modstand Demokratiske Parti (DPJ) har vundet en anden lokalt valg, med et jordskred, forud for parlamentsvalget, som skal afholdes i år.
Byen Chiba i nærheden af Tokyo, er det tredje store kommune vinde for DPJ i de seneste to måneder efter begge Nagoya og Saitama.
Det Liberale Demokratiske Parti har fastslået Japan næsten uantastet i 50 år.
Med Japan i midten af en recession, den LDP har konfronteret kritik for at tilbyde svage lederskab.
Premierminister Taro Aso mistet en fryser allieret på fredag, når Indre Anliggender minister Kunio Hatoyama fratrådt.
Han var den tredje minister til at afslutte, da hr. Aso tiltrådte i september sidste år.
I de seneste valg til borgmester i Chiba, den DPJ bakkes de unge, 31-årige Toshihito Kumagai, mod det etablerede LDP kandidat, 63-årige Kojiro Hayashi.
Offentlige meningsmålinger har vist Demokrater langt foran de LDP i optakten til et parlamentsvalg, som skal afholdes senest i oktober, og at mange forventer at blive afholdt i august.
Det seneste valg vinde for Det Demokratiske Parti havde "uddybes en følelse af krisen" i den regerende koalition forud for valget, Jiji Press nyhedsagentur sagt.
En Demokratiske Partis sejr ved det almindelige valg ville ende mere end fem årtier på næsten ubrudt regel ved den konservative LDP.
